UOって何だろう？

このサイトにこられる方は、恐らく既にUOを遊んでいる方ばかりだとは思いますが、一応ここで軽く解説をしておきましょう。

もしあなたのお友達が新たにUOをしてみたいと興味をお持ちでしたら、こちらのサイトを見てみるよう、お勧めしてみてくださいね。UO日本語公式サイトの中にある新規プレイヤー向けのページになります。あなたがUOを初めて間もないのであれば、UO日本語公式サイトの、ビギナーズを訪れてみるといいでしょう。


ネットワークゲーム

とりあえず、UOのことの前にネットワークゲームについてお話しましょうか。

ネットワークゲームは、普通のものと違い、インターネットによってゲームの修正用データ（パッチと呼ばれることが多い）をダウンロードする事で、バグの修正や、新しいモンスター・アイテムの追加、新ルール、地形の変化、冒険できる場所の追加……などがこのパッチによって行われます。

普通のゲームは、ソフトを買ったらそれ以上お金は必要になりません。
ですが、ネットゲームは、毎月、そのゲームをやるための利用料金が必要となります。

UOのジャンルである大規模多人数型のインターネットゲームは、「サーバー」と呼ばれるゲーム全体を処理しているコンピューターに接続する事によってプレイします。
キャラのデータなどもこのサーバーに記録されています。
そのため大規模なネットゲームを運営する会社は、この「サーバー」のコンピューターがいつも万全な状態で稼動出来るようにメンテナンスをする必要があります。（そうでないとプレイに大幅な支障が出てしまいますしね……）
更に、常にプレイヤーを楽しませるために、様々な追加の仕様やデータを、発売後も引き続き開発し続けなくてはなりません。魅力を常に持たせないとユーザーはついてきませんしね。
また、プレイヤーでは解決できないような問題が発生した時や、何かのイベントの時などに、ゲームの中で、プレイヤーをサポートするスタッフ（GM。ゲームマスターと呼ばれることが多い）も沢山います。電話やメールなどでのサポートなども行わなくてはなりません。
それらを含めた総合的な運営のために、月々の利用料金をプレイヤーが支払うのです。



ウルティマオンライン

UltimaOnline――略称、ＵＯ。
ジャンルはMMORPG(多人数型オンラインRPG。Massively Multiplayer Online Role-Playing Gameの略)です。

つまりインターネット回線を使い、サーバーと呼ばれるホストコンピューターに接続してプレイする……オンラインロールプレイングゲームです。

UOには「シャード」と呼ばれるサーバが複数あり、それぞれのシャードに名前がついています。日本ですとYAMATOなど、置かれている国にちなんだ名前です。
このシャード一つ一つの中にUOの世界がまるごと用意されていて、それを数千人で一緒に暮らすことが出来ます。

普通のRPG、例えばドラクエなどではコンピューターが操作していた、冒険を共にする仲間や、街の人、武器屋など、ほとんどのキャラクターは、『自分以外のプレイヤー』が操っていることになります。（無論NPCといわれるコンピューターが操作するキャラもいますが）

UOはモンスターとの戦闘だけではなく、武器屋などのお店や、プレイヤー同士の戦い、プレイヤー個人が自分の家を持てるなど、幅の広い楽しみ方ができます。世界を救う勇者になることもできるけど、普通に生活していくことも、のんびりお喋りするだけも楽しめる……。生活があるゲームなのです。

UOは、長く運営されていますし、パッチや新クライアントの登場などで最初とは全く異なるほどの大幅な拡張が何度もされています。そして、世界中で愛され、プレイされているのです。すでに2003年で6周年をＵＯは迎えています。

プレイするために必要なもの

UOをプレイするには、下記のものが必要です。

・Windowsマシン（普通はMacではプレイできません）
・インターネット通信環境（最低でもISDNクラスを。それくらいの速度だと快適に遊べます）
・UltimaOnline本体
・クレジットカード（ないしはゲームタイム）

これらのものがあれば、UOの世界に行く事ができます。